La bibliothèque publique est traditionnellement vue comme une institution neutre qui défend la liberté intellectuelle et, plus récemment, la justice sociale. Mais qu'arrive-t-il quand ces valeurs entrent en conflit? Cette étude trace l'histoire des événements contestés en bibliothèque publique au Québec depuis 1960, allant des phénomènes paranormaux à la nudité, en passant par l’heure de conte drag et le conflit entre Israël et la Palestine. Les exemples analysés nous permettent de voir comment on a invoqué la neutralité, la liberté intellectuelle et la justice sociale pour justifier le maintien ou l’annulation d’événements, et de réfléchir au rôle de la bibliothèque publique dans la société.